Gli elettori affluiscono in massa per mandare a casa gli autocrati

Lo scorso 5 novembre, sul New York Times, è apparso questo articolo a firma di Amanda Taub, editorialista del quotidiano e curatrice dell’inserto di approfondimento Interpreter .

Non solo le elezioni di medio termine negli Stati Uniti: un’ondata antiautoritaria sembra attraversare le urne di tutto il mondo. In un paese dopo l’altro l’autoritarismo avanza e la democrazia arretra. Ma gli elettori, indignati, hanno votato in massa per mandare a casa gli autocrati.

Secondo i politologi Steven Levitsky e Lucan A. Way, con il secondo mandato di Donald Trump gli Stati Uniti sono entrati nella fase dell’«autoritarismo competitivo».
Alle elezioni di medio termine, però, gli elettori hanno pronunciato un verdetto clamoroso. L’attesa «onda blu» si è trasformata in uno «tsunami blu».

L’affluenza ha dato ragione a Kamala Harris, ex candidata democratica alla presidenza. Prima del voto aveva detto ai sostenitori: «Dobbiamo semplicemente presentarci in numero così grande da rendere impossibile qualsiasi broglio».
La partecipazione ha vanificato gli sforzi straordinari di Trump per ridisegnare i collegi a vantaggio dei repubblicani.

Di solito gli elettori si mobilitano più per il portafogli che per i principi democratici. Quando però i due temi si intrecciano, la spinta al voto diventa fortissima. Succede, per esempio, quando le accuse di corruzione esplodono in un momento di difficoltà economica.

Quest’anno gli esempi parlano chiaro. Diversi autocrati nazionalisti, su cui pesavano accuse di corruzione, avevano cercato di truccare le regole del gioco prima ancora del voto. Gli elettori hanno vanificato quei tentativi andando alle urne in massa.

In Serbia, il mese scorso, l’uomo forte nazionalista Aleksandar Vučić ha perso il potere. Secondo le stime l’affluenza ha sfiorato il 70 per cento, il dato più alto dalla dissoluzione della Jugoslavia.

In Brasile, il presidente Luiz Inácio Lula da Silva ha sconfitto Flávio Bolsonaro. Il padre, l’ex presidente Jair Bolsonaro, è in carcere per aver tentato un colpo di Stato dopo aver perso contro Lula. Tra il primo e il secondo turno i votanti sono aumentati di quasi tre milioni, contro la consueta flessione del ballottaggio. L’astensione ha toccato il minimo storico per un’elezione presidenziale brasiliana.

In Ungheria, ad aprile, gli elettori hanno sconfitto Viktor Orbán dopo quasi sedici anni consecutivi di governo. Beniamino del movimento MAGA, Orbán si era proclamato paladino della «democrazia illiberale». L’affluenza ha raggiunto circa l’80 per cento, il livello più alto dalla caduta del comunismo nel 1989.

Troppo grande per poter essere manipolato

La partecipazione travolgente e gli ampi margini di queste vittorie hanno neutralizzato le tattiche dei leader autoritari per piegare i risultati. Lo spiega Kim L. Scheppele, docente a Princeton che studia la democrazia nell’Europa orientale.

«Se il voto è serrato, chi detiene il potere in modo autocratico può sempre far pendere l’ago della bilancia dalla propria parte con espedienti di vario genere», afferma. Quando però il divario è enorme, gli espedienti non bastano più. Ai leader sconfitti restano due strade: farsi da parte o abbandonare del tutto la democrazia per la repressione violenta. Nel 2024 l’ex presidente venezuelano Nicolás Maduro, di fronte alla sconfitta, scelse la seconda.

In Ungheria, per esempio, il partito di opposizione Tisza ha conquistato la maggioranza assoluta in Parlamento. Ha superato persino le regole che Orbán aveva modificato. Per anni quelle regole avevano permesso a Fidesz di trasformare una maggioranza relativa dei voti in una maggioranza qualificata dei seggi.

In Israele, invece, la coalizione del primo ministro Benjamin Netanyahu ha perso la maggioranza parlamentare alle elezioni di ottobre. Ha pesato anche l’affluenza record degli arabi israeliani. Il margine nelle trattative di coalizione, però, è così esiguo che Netanyahu ha cercato di contestare i risultati. Senza alcuna prova, sostiene che i partiti arabi abbiano «rubato» le elezioni.

Giovani in rivolta

I giovani sono stati un elemento cruciale di questa nuova ondata.

«Voglio ringraziare la generosità dei giovani brasiliani, che sono scesi in piazza per difendere la democrazia», ha detto Lula nel discorso della vittoria, riferendosi alle proteste studentesche scoppiate dopo il suo secondo posto al primo turno. Al ballottaggio è stato il netto vantaggio tra gli elettori sotto i 35 anni a portarlo alla vittoria.

Negli Stati Uniti, secondo i dati del New York Times, il 70 per cento degli elettori sotto i 30 anni ha votato per i democratici. Ancora più significativo è il dato dei giovani uomini: il 61 per cento ha scelto i democratici, un cambiamento notevole rispetto al 2024, quando oltre il 56 per cento aveva sostenuto Trump.

In Ungheria, secondo gli exit poll, il 67 per cento degli under 30 ha votato per Tisza e appena l’8 per cento per Fidesz, il partito di Orbán.

L’impatto più forte dei giovani si è visto in Serbia, dove la vittoria dell’opposizione è stata trainata da un nuovo blocco politico, la «Lista Studentesca – Gli Studenti Vincono», nato da un lungo movimento di protesta universitario. Gli studenti hanno reclutato candidati esterni al sistema politico, tra cui medici e scienziati, e il loro messaggio, antipolitico ma favorevole alla democrazia, ha fatto presa sugli elettori.

«Se si riesce a coinvolgere solo volti nuovi, è possibile creare questi partiti di ampio respiro e lasciare che siano i giovani a dar loro slancio attraverso i social media», afferma la professoressa Scheppele. «Così si possono ottenere quelle enormi vittorie elettorali che permettono di sradicare definitivamente il precedente governo autocratico.»